草津には主な源泉が６つありますが、その他にも数え切れないほどの源泉があります。なかでもユニークなのは、川沿いから温泉が湧き出す一級河川「湯川」。草津の湯の泉質でもある酸性の水が、うっすらと湯けむりを上げて町を流れています。「草津には真水より温泉の方が多い」と言われるのもうなずけますね。

温泉特有の硫黄の香りが漂う、草津温泉のシンボルである湯畑。この湯畑の木桶を源泉が流れ、自然の空気にふれるうちにできる湯の花は、いわば天然の入浴剤。草津では２カ月に一度、木桶に流れ込む湯を一時的に止め、手作業で丁寧に掻きとっています。この時できる湯の花は、三角形のおみやげ容器にして、なんと約3,000個。豊富な温泉の恵みを、ご家庭でもどうぞ。

太古の昔から今日まで、延々と温泉が沸き続ける草津。その豊富な湯を利用して、さまざまな試みが行われています。その代表例が、冬場の道路の融雪。万代源泉の一部や、各旅館・ホテルから出る排湯を使って、いつでも快適にアクセスできるスノーリゾートを目指しています。その他、ペットの湯に利用するなど新しい計画も進行中。湯川に流れる排湯も、石灰という自然の成分できちんと中和し、川を魚の住める環境にもどす処置がとられています。大切な温泉だからこそ、きちんと使う。これも草津の「泉質主義」です。

えっ、こんなに広い露天風呂！と驚くことまちがいなし、絶景のパノラマ「西ノ河原温泉」、合わせ湯という温度差のある５種類のヒノキ風呂を楽しめる「大滝乃湯」、湯もみ見学・体験ができる「熱の湯」、草津を世界に紹介したベルツ博士にちなんだ「ベルツ温泉センター」など、多彩な温泉施設があるのも豊富な湯量のなせるわざ。個性は違っても、自然の恵みとやすらぎは、どこにいってもあふれています。